Novedades en la investigación contra el cáncer
El equipo de científicos del Instituto Sloan Kettering de Nueva York, liderado por el oncólogo español Joan Massagué, ha descubierto una nueva vía para tratar la metástasis que es la responsable del 90% de muertes por cáncer, lo que abre una esperanza para su posible tratamiento.
El adelanto científico, publicado en la revista Nature Cancer, proporciona un marco novedoso sobre la metástasis y cómo tratarla ya que a día de hoy no se sabe mucho sobre lo que hace que las células cancerosas sean capaces de hacer metástasis.
Aunque la metástasis es mortal, no es algo que las células cancerosas puedan hacer fácilmente. Para propagarse, las células cancerosas deben separarse con éxito de sus vecinas, atravesar las capas de tejido que las separan de la circulación, nadar o arrastrarse a una nueva ubicación en el cuerpo a través de la sangre o el líquido linfático, salir de estos vasos, luego echar raíces y comenzar a crecer en la nueva ubicación.
En cada paso de este proceso la mayoría de las células cancerosas sueltas mueren y menos del uno por ciento de todas las células cancerosas que se desprenden de un tumor finalmente formarán metástasis medibles. Los investigadores han querido entender qué permite a algunas células sobrevivir a este viaje que califican de estresante y para ello se centraron en una molécula llamada L1CAM.
Los científicos se preguntaron si se requiere a esta molécula para la reparación normal de heridas, como ocurre en el intestino después de la colitis y usando un modelo de colitis en ratones, descubrieron que, de hecho, este era el caso. El avance concreta que las metástasis no se derivan de mutaciones genéticas sino por una reprogramación de las células que les permite regenerar creando metástasis y este descubrimiento supone un nuevo paso importante en la investigación contra la enfermedad.
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