MÁS DE 25.000 ESPAÑOLES SUFREN SÍNDROME DEL LATIGAZO CERVICAL AL AÑO

Una vez más, y coincidiendo con los desplazamientos por vacaciones y puentes, los responsables de la Clínica Armstrong Internacional de Madrid hacen un llamamiento a la población frente a un problema que afecta a más de 25.000 personas al año en nuestro país. El Síndrome del Latigazo Cervical (SLC) que, pese a ser una patología benigna, tiene una gran relevancia por su frecuencia y repercusión social, sobre todo si se tiene en cuenta el enorme deterioro en la calidad de vida que provoca.

Prevención

Frente a posibles accidentes de tráfico, además de la utilización del cinturón de seguridad (asientos delanteros y traseros), si el impacto es por alcance se puede evitar colocando correctamente el reposacabezas: recomendaciones sobre su colocación: inclinado hacia delante, el borde superior del reposacabezas situado a la altura del límite superior del cráneo, y el asiento poco inclinado. Se recomiendan los reposacabezas y asientos activos que frente a un impacto se mueven y adaptan para proteger al pasajero.

En el caso de los niños es imprescindible utilizar una silla homologada y acorde con las características físicas del niño.

En deportes de contacto se puede prevenir utilizando protectores bucales de doble mordida.

Las cifras para entender el problema

• Afecta a más de 25.000 personas al año en España.
• En Italia se dan 3,2 casos por cada mil habitantes, en Francia 3, en Noruega 2, en USA 4, (cerca de 4 millones de personas), en Suiza 0,5.

• Entre un 20 y un 50% de los accidentes de tráfico causan síndrome de latigazo cervical. La mayoría de los SLC se producen a velocidad inferior a

30 km/h, e incluso a velocidad más baja, 9 Km./h.

• El 50% de los pacientes tarda entre 1 y 3 meses en recuperarse. El 40% entre 3 y 12 meses. El 10% restante sufre dolor crónico.
• En Europa occidental el costo por baja e indemnizaciones por SLC alcanza la cifra de diez mil millones de euros al año.

Incidencia

Se produce con mayor frecuencia en mujeres que en hombres y más en personas altas que en bajas (por la longitud del cuello). Se trata de una lesión del cuello (traumatismo cerrado sobre el raquis cervical por un mecanismo lesional indirecto con afectación exclusiva de partes blandas) provocada por un accidente automovilístico o un choque en deportes de contacto. Puede ocurrir también por algo tan sencillo como al lanzarse al agua. Se trata de una lesión por aceleración-deceleración. Cerca del 98% de los esguinces cervicales se originan por accidentes de tráfico, pero también se producen al sufrir una caída violenta en la que se genera un estiramiento grande del cuello, en deportes como el fútbol, fútbol americano, baloncesto y voleibol, entre otros.

En el caso más frecuente, en los accidentes de tráfico, se produce por dos causas

• Nuestro vehículo sufre un impacto por detrás. Se origina en primer lugar una hiperextensión del cuello, adelantamiento del cuello y del tórax y después una hiperextensión otra vez.
• El vehículo choca frontalmente. Se produce una hiperflexión del cuello y después una hiperextensión. Tanto la hiperflexión como la hiperextensión están amplificadas por la oscilación de la cabeza.

Sintomatología

En raras ocasiones se detectan señales externas o internas pero los enfermos pueden experimentar dolor inmediato que indica una lesión anatómica, dolor tras el paso de horas o días, que indica lesiones benignas, dolor vertebral continuo, más agudo durante la noche, dolor a nivel del cuello que se incrementa con los cambios de postura del mismo dolor muscular, con sensación de tensión cervical, y quemazón que se agudiza al mantener posturas prolongadas y al final del día.

El Síndrome de Latigazo Cervical provoca en la mayoría de los casos un Síndrome Temporo-Mandibular (STM), porque la mandíbula es el único elemento móvil en la cabeza y por lo tanto el más vulnerable tanto a la aceleración-desaceleración como al impacto directo.

El cuadro sintomático es muy amplio y variado: dolores de cabeza en la frente y sienes, dolores alrededor o detrás de los ojos, trastornos visuales,(se caen las letras del ordenador o de los textos) mareos, vértigos e inestabilidad, alteraciones en la audición, pitidos, zumbidos, ruidos y taponamiento en los oídos, fotopsias (lucecitas y estrellitas), cosquilleo en los brazos (se duermen las manos), ruidos al abrir o cerrar la boca, cansancio al levantarse de la cama, sensación de fatiga crónica, dificultad para abrir la boca del todo, angustia, trastornos de memoria, Es importante señalar que puede desembocar en cuadros de ansiedad, llegando incluso a cuadros depresivos (el paciente no puede vivir con el dolor, se siente incomprendido, está cansado de medicamentos, su entorno social, laboral y familiar está afectado y además no encuentra solución al problema)

En casos extremos, además de lesiones musculares y de pequeñas hemorragias internas, puede producir hernias discales e incluso rotura de vértebras.

En el caso del Síndrome del Latigazo Cervical en los niños, las lesiones pueden ser mucho más graves, ya que éstos son más proclives a padecer hemorragias internas porque los órganos vitales se pueden desprender con más facilidad. Como sucede en las lesiones deportivas, los niños tienen mayor predisposición a padecer lesiones medulares, ya que las vértebras que sujetan sus cabezas tienen poca solidez hasta pasados los cuatro o cinco años de edad, además de la desproporción del peso de ésta con relación al de su cuerpo, “no exageramos –aseguran en el Centro madrileño-- si decimos que un latigazo cervical en un adulto puede ser una tetraplegia en un niño”.

Tratamiento

El primer paso sería la inmovilización del cuello con collarín, seguido de reposo (entre 10 y 15 días). A partir de ahí se pasaría al tratamiento con fisioterapia: masoterapia, termoterapia y alta frecuencia, electroanalgesia, masoterapia descontracturante, tracciones cervicales, fortalecimiento muscular, recuperación del arco de movilidad articular y reprogramación sensorio-motora.

En lo referente a las técnicas de tratamiento más novedosas en fisioterapia: amasamiento con estiramientos musculares, movilización específica de los segmentos vertebrales con menor movilidad, presiones y masoterapia. profunda en zonas de fibrosis y puntos dolorosos referidos, elongaciones de las fascias musculares cervicales y movilización durante la tracción manual de toda la columna cervical de forma selectiva, fortalecimiento muscular específico y reprogramación sensorio-motora para lograr el equilibrio biodinámico del paciente.