Imagen Noticias

LA OMS PUBLICA UNAS NUEVAS DIRECTRICES SOBRE EL PALUDISMO RELACIONADAS CON EL TRATAMIENTO Y LA ADQUISICIÓN DE MEDICAMENTOS

Salud General

La Organización Mundial de la Salud está dando a conocer unas nuevas directrices para el tratamiento del paludismo, así como las primeras orientaciones hasta ahora publicadas sobre la adquisición de medicamentos seguros y eficaces contra esa enfermedad.

En los últimos años, un nuevo tipo de terapia conocida como tratamiento combinado a base de artemisinina (TCA) ha transformado el manejo del paludismo, pero si no se utiliza correctamente el medicamento podría perder toda su eficacia.

ÉNFASIS EN LA REALIZACIÓN DE PRUEBAS

Las Directrices para el Tratamiento del Paludismo -segunda edición (Guidelines for the Treatment of Malaria, second edition) ofrecen a los países recomendaciones de actualidad basadas en la evidencia sobre el diagnóstico y el tratamiento del paludismo. Los principales cambios respecto a la primera edición de las directrices (publicadas en 2006) son el énfasis en la realización de pruebas antes del tratamiento y la inclusión de un nuevo TCA en la lista de tratamientos recomendados.

«El mundo tiene hoy los medios necesarios para diagnosticar rápidamente el paludismo y tratarlo con eficacia», ha declarado el Dr. Robert Newman, Director del Programa Mundial sobre Paludismo (GMP) de la OMS. «Actualmente la OMS recomienda realizar pruebas diagnósticas en todos los casos de presunto paludismo. El tratamiento basado solo en los síntomas clínicos debe reservarse para los entornos en los que no se dispone de pruebas de diagnóstico».

En 2008, sólo el 22% de los casos presuntos de paludismo fueron sometidos a análisis en 18 de los 35 países africanos que notificaron al respecto. Hasta ahora, la mayoría de los dispensarios tenían que recurrir a la microscopía, pero el reciente desarrollo de pruebas de diagnóstico rápido (PDR) de calidad garantizada, realizadas con una tira reactiva y una gota de sangre, abre la posibilidad de cambiar la política terapéutica. Dichas pruebas permiten demostrar de forma fiable la presencia o ausencia del parásito del paludismo en la sangre y se pueden realizar en todos los niveles del sistema de salud, incluido el entorno comunitario.

PRUEBAS DE DIAGNÓSTICO UNIVERSAL

La tendencia a adoptar pruebas de diagnóstico universal de paludismo es un paso fundamental en la lucha contra esa enfermedad, ya que permitirá focalizar el uso del TCA entre quienes realmente sufren paludismo. El objetivo es reducir la aparición y propagación de farmacorresistencia y facilitar la detección de los pacientes febriles que no tienen paludismo, para poder realizar otros diagnósticos e instaurar el tratamiento oportuno. En consecuencia, un mejor manejo del paludismo tendrá un impacto positivo en el tratamiento de otras enfermedades de la infancia y en la supervivencia infantil en general.

La OMS está ayudando a los países con paludismo endémico a mejorar la calidad de sus servicios de diagnóstico basados en la microscopia y la PDR, e instando a los fabricantes de PDR a seguir mejorando la exactitud y calidad de estas pruebas diagnósticas de crucial importancia.

La OMS estima que 80 países han adoptado el TCA como tratamiento de primera línea de paludismo por P. falciparum no complicado. En las directrices, la OMS subraya la importancia de tratar esta forma letal de la enfermedad con tratamientos combinados a base de artemisinina. La OMS ha añadido ahora un quinto TCA -dihidroartemisinina más piperaquina - a la anterior lista de medicamentos recomendados.

PREVENCIÓN DE LA FARMACORRESISTENCIA

La OMS recomienda que se retire del mercado la monoterapia oral basada en la artemisinina, pues su uso acelerará la aparición de resistencia del parásito. Los países han de procurar que se diagnostique correctamente a los pacientes y que estos tomen la dosis completa de TCA para evitar el desarrollo de farmacorresistencia.

BUENAS PRÁCTICAS

Las directrices sobre Buenas prácticas de adquisición de medicamentos a base de artemisinina contra el paludismo (Good procurement practices for artimisinin-based antimalarial medicines) carecen de precedentes y están basadas en las normas de calidad más recientes y rigurosas sobre producción y adquisición acordadas internacionalmente. El objetivo de este manual es dotar a los funcionarios nacionales e internacionales encargados de las operaciones de adquisición de una mayor capacidad para comprender los aspectos más importantes de la calidad y la documentación necesaria. El contenido se presenta como una lista práctica y concisa de 16 pasos que orienta la selección y adquisición de medicamentos seguros y eficaces que satisfagan las normas de calidad internacionales.

«En los países con paludismo endémico, los mercados de productos farmacéuticos no suelen estar regulados, y las autoridades nacionales necesitan ayuda práctica para evaluar la calidad de los medicamentos antipalúdicos antes de comprarlos», explica la Dra. Andrea Bosman, Coordinadora de la Unidad de Medicamentos y Pruebas Diagnósticas de GMP. «Los canales de adquisición están muy fragmentados, de modo que en el mercado circulan demasiados medicamentos antipalúdicos de muy diversa calidad».

Los medicamentos de mala calidad perjudican a la salud y la vida de los pacientes, menoscaban la credibilidad de los servicios de salud y, al provocar concentraciones subterapéuticas de los fármacos en los pacientes con paludismo, favorecen la resistencia a estos importantes medicamentos que salvan vidas.

«Estas directrices ayudarán a los países a seleccionar y adquirir medicamentos eficaces y de buena calidad y a salvar vidas, pues mejorarán el diagnóstico y tratamiento de los enfermos», ha señalado el Dr. George Ki-Zerbo, gestor del Programa de Malaria de la Oficina Regional para África de la OMS en Brazzaville.

La mitad de la población mundial está en riesgo de paludismo. Cada año se registran casi 250 millones de casos, que causan 860 000 muertes. Aproximadamente el 85% de esas defunciones se dan en la población infantil, la mayoría en África.