El 90% de los casos de EPOC y cáncer de pulmón están asociados al consumo de tabaco.

Este es uno de los principales datos que se han puesto de manifiesto en la Jornada de concienciación social sobre cáncer de pulmón y EPOC, que acaba de ceelebrarse en Madrid, bajo el lema “Cambiando de Aires”. Organizada por la Fundación AstraZeneca, contó con el apoyo y participación de Madrid Salud, la Asociación Española de Afectados de Cáncer de Pulmón (AEACAP), la Federación Nacional de Asociaciones de Enfermedades Respiratorias (FENAER), la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), y la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).

Esta iniciativa contó con una carpa y espacios habilitados para la realización de espirometrías y cooximetrías e información sobre las patologías.

Asimismo, se expuso material (fotografías, cuadros, cuentos y relatos) basado en la expresión artística de afectados por cáncer de pulmón y Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) con el objeto de concienciar a la población general sobre estas enfermedades.

Según Federico Plaza, director general de la Fundación AstraZeneca, “con la celebración de esta Jornada, la Fundación AstraZeneca, con el apoyo de sociedades científicas, asociaciones de pacientes y el Ayuntamiento de Madrid, pretende ser la voz de los afectados por estas patologías. Asimismo, tiene como objetivo dar a conocer las dos enfermedades y favorecer el diagnóstico precoz, así como apoyar un buen conocimiento de estas patologías y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen”. <?xml:namespace prefix =" o" ns =" "urn:schemas-microsoft-com:office:office"" />

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una patología del sistema respiratorio que se desarrolla de manera lenta y progresiva y que provoca la obstrucción de las vías respiratorias inferiores (tráquea, bronquios, bronquiolos y alveolos) desencadenando una disminución irreversible de la función respiratoria, pues la entrada del flujo aéreo a los pulmones se ve reducida.

La EPOC es uno de los problemas de salud más importantes y prácticamente una enfermedad desconocida entre la población. “A pesar de que la EPOC mata a 50 personas al día en España y su incidencia va en aumento en los países desarrollados, los españoles no saben qué es, y las graves consecuencias para la salud que tiene”, explica el Dr. Juan Ruiz Manzano, Presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), y explica que “según EPISCAN, un estudio epidemiológico sobre prevalencia y diagnóstico de la EPOC realizado por neumólogos y epidemiólogos de SEPAR revela que la prevalencia de la EPOC en España alcanza el 10,2% de la población en edades comprendidas entre los 40 y los 80 años –la sufren 2.190.000 personas-. Se prevé un aumento de esta cifra ya que esta enfermedad está estrechamente vinculada al hábito de fumar. Aproximadamente un tercio de los españoles fuman y de éstos, entre un 20-25%, desarrollarán esta enfermedad pulmonar”.

En los últimos años, pocas enfermedades han supuesto un problema de salud pública mundial equiparable al de la EPOC. Se trata de la enfermedad respiratoria de mayor prevalencia e impacto socioeconómico. A nivel mundial representa la cuarta causa de mortalidad. Su prevalencia aumenta, año tras año, por dos motivos: el infradiagnostico, y porque desarrollan la enfermedad personas que empezaron a fumar hace 20 o 30 años, especialmente mujeres.

“Desde FENAER queremos sensibilizar a la población de la existencia de esta enfermedad y de su posible prevención, ya que la causa mayor que produce la EPOC es el tabaquismo. Aunque se está comprobando que también influye en el desarrollo de esta enfermedad, la contaminación atmosférica”, señala Mª Victoria Palomares, Presidente de FENAER.

La espirometría es la prueba que permite conocer el funcionamiento respiratorio. El diagnóstico de la EPOC en estadios iniciales y una intervención temprana son clave para retrasar su evolución hacia una enfermedad grave. La EPOC es una enfermedad tratable y susceptible de tratamiento farmacológico y no farmacológico que permite aliviar los síntomas, disminuir el número de agudizaciones o exacerbaciones y aumentar la calidad de vida y la supervivencia de los afectados.

Cáncer de pulmón, uno de los más prevalentes

El cáncer de pulmón constituye la primera causa de muerte por cáncer en el mundo. Según datos recientes de la prestigiosa revista europea, Annals of Oncology, en España en el año 2012 habrá 24.400 nuevos casos de cáncer de pulmón, 5.200 de ellos en mujeres.

El tabaco está detrás de la mayoría de muertes por esta enfermedad ya que se estima que fumar es la causa del 90% de los casos. Asimismo, la exposición al humo del tabaco presente en el ambiente (fumadores pasivos) y la exposición al amianto o al radón (un gas radiactivo presente de forma natural en la tierra) pueden incrementar el riesgo.

“Nos preocupa que, en la actualidad, el 30% de las mujeres jóvenes y adolescentes españolas sean fumadoras, un porcentaje superior a la media europea y que de seguir así nos plantea un futuro muy poco halagüeño”, afirma la Dra. Pilar Garrido, vicepresidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). “Las mujeres no están nada concienciadas de los efectos del hábito tabáquico y están muy confundidas cuando piensan que el cáncer de pulmón es una enfermedad de hombres”, explica esta especialista, quien subraya que es necesario un cambio cultural en nuestra sociedad y transmitir a toda la población que el tabaco “solamente hace daño””.

“Por tanto es importante recordar que el cáncer de pulmón es una enfermedad prevenible, que debemos concienciar sobre los daños del tabaco en las personas que fuman y también en las que no fuman ya que, recuerda la Dra. Garrido, también hay pacientes que padecen cáncer de pulmón a causa del tabaquismo pasivo”.

“Uno de los objetivos de nuestra asociación es luchar contra la estigmatización que padecen los enfermos de cáncer de pulmón debido a su estrecha relación con el tabaquismo. Este estigma ha sido favorecido por la idea perversa de que el enfermo es responsable de su cáncer y ha supuesto que el cáncer de pulmón sea el que menos inversión recibe para investigar y avanzar en el diagnóstico precoz y su tratamiento. De forma clara y contundente, apoyamos la investigación en cualquier forma: básica, clínica, aplicada y traslacional. Especialmente en tiempos de crisis, investigar es crear riqueza y para AEACaP es invertir en salud y bienestar” concluye Marina Sangonzalo, Directora de AEACaP.