Canas y alergias a tintes para el pelo.

Por su elevado riesgo de sensibilización, la legislación europea es muy estricta con la fabricación de los tintes de cabello.

Las canas: por qué surgen y cómo retrasarlas.

Las canas son uno de los signos más comunes del envejecimiento y, por este motivo, tiene un gran impacto personal y social. Este fallo en el mecanismo de pigmentación del cabello se debe a un proceso biológico complejo en el que participan muchos factores.

Uno de los más importantes está relacionado con el deterioro de los melanocitos, las células encargadas de fabricar la melanina, que es el pigmento que da color a los cabellos y la piel. El cabello blanco asoma con el paso de los años y la edad de inicio varía en función del color de la piel. Así, son los individuos de piel blanca los más precoces (hacia los 30), seguidos de los asiáticos que empiezan a encanecer alrededor de los 40. Más afortunados son los afroamericanos, que no tienen las primeras canas hasta bien entrados los 45 años.

Cuando las canas se manifiestan de forma prematura, antes de los 20 años, casi siempre es debido a factores hereditarios. Además de la edad, el componente más importante en la canicie es la herencia y lo más probable es que se siga el camino de los progenitores, que pueden servir de indicador.

Por otra parte, hay algunas causas que pueden provocar una canicie prematura. Las más frecuentes son los trastornos hormonales, como sucede en algunas enfermedades del tiroides, y la falta de determinados nutrientes y vitaminas, tales como hierro, zinc, cobre y vitaminas B1 y B2. Asimismo, hay que tener en cuenta que el consumo de tabaco y alcohol también pueden adelantar su aparición.

De la misma manera, el cuidado que se le dé al cabello tendrá una gran influencia en la canicie. Mantener una adecuada higiene capilar, no lavar el cabello con agua muy caliente y evitar el abuso del secador eléctrico o planchas son pequeños hábitos que ayudarán a postergarlas. Es recomendable, también, no abusar de los tintes.

Canas en hombres y mujeres.
Aunque las canas afectan a ambos sexos, las mujeres son más propensas, por lo que tienden a teñir su cabello desde jóvenes, lo que puede generar una agresión extra. Por este motivo, es mejor abordar las primeras canas con productos más suaves, y reservar los tintes para más adelante. El 60% de las mujeres europeas tiñe su cabello varias veces al año, mientras que solo el 10% de los hombres lo hace. Si bien los tintes permanentes son seguros, conviene dosificarlos. Muchos productos contienen agua oxigenada y amoniaco, y su uso excesivo puede dañar el cabello y el cuero cabelludo, además de favorecer el desarrollo de caspa y la caída del cabello.

Los tintes para el pelo son unos de los productos cosméticos más utilizados, pero también en los que los fabricantes invierten cada vez más. Así, desarrollan productos muy innovadores, de aplicación fácil, con una amplia gama de colores y de un tono más duradero. Pero todos ellos deben cumplir por la Directiva sobre cosméticos de la Unión Europea, una normativa que protege a los consumidores y garantiza que todos los artículos de este tipo en el Mercado Único sean seguros. Este texto describe qué componentes de los tintes de cabello son los que más reacciones alérgicas producen y qué medidas son importantes para utilizar los tintes con seguridad.

El 60% de las mujeres y el 10% de los hombres de la Unión Europea tiñen su cabello varias veces al año. Y aunque lo hacen con productos seguros, los tintes permanentes contienen sustancias irritativas (como el amoniaco o el agua oxigenada), por lo que conviene dosificar su uso. Además, un empleo excesivo puede provocar alteraciones en el cuero cabelludo e, incluso, favorecer la caída del pelo.

No obstante, la Directiva sobre cosméticos de la Unión Europea (UE) garantiza a los consumidores que estos productos no pueden causar ningún daño a la salud, si se siguen las instrucciones del fabricante. De la misma manera, obliga a la industria a aconsejar al usuario sobre las indicaciones de uso y las precauciones que hay que tener en cuenta.

Alergia a los ingredientes de los tintes.
Como sucede con algunos alimentos, hay personas que pueden desencadenar una reacción alérgica a algunos de los componentes de los tintes. Pero a menudo es difícil definir a qué sustancia en concreto se es alérgico, ya que contienen multitud de ingredientes químicos como el amoniaco, el resorcinol o la parafenilendiamina (PPD) o, incluso, los parabenos que, a pesar de su mala prensa, provocan muy pocas reacciones alérgicas.

Las reacciones más habituales que provocan en personas sensibles son: irritación de ojos, garganta y nariz, picor, enrojecimiento e, incluso, lesiones del cuero cabelludo.

El principal responsable, según las evidencias, es un colorante derivado de la PPD. En países como Alemania, Francia y Suecia está prohibido incluir esta sustancia química en los tintes de pelo, pero en España no es así. Sin embargo, en la Unión Europea la legislación vigente establece concentraciones máximas muy estrictas para el uso de esta sustancia en tintes (Directiva 76/768/CEE del Consejo de 27 de julio de 1976). La concentración permitida máxima es del 6% y la etiqueta del producto debe señalar que "puede provocar reacciones alérgicas" y "no utilizar para teñir pestañas o cejas".

De todas maneras, las personas con pieles sensibles es fácil que no toleren demasiado bien ningún tipo de tinte y, a veces, se hace difícil de diagnosticar qué sustancia en concreto les provoca la reacción.

Utilizar los tintes con seguridad.
Para minimizar los efectos de las sustancias de los tintes conviene seguir una serie de recomendaciones:
•  Adquirir el producto en lugares acreditados, comprobando que lleva especificada su composición y datos del fabricante. Mejor evitar aquellos sin etiqueta ni formulación.
•  Comprobar la fecha de caducidad y guardarlo en un lugar adecuado.
•  Rechazar productos caducados, los envases abiertos o expuestos a fuentes de calor o luz.
•  Mantenerlos alejados de los niños.
•  Manipularlos con guantes.
•  Utilizarlos solo para colorear el cabello.
•  Evitar que entren en contacto con los ojos.
•  No usar en cuero cabelludo sensible o irritado.

Algunas sustancias en los tintes pueden causar una reacción alérgica. Por este motivo, se recomienda testarlos 48 horas antes de utilizarlos, de acuerdo con las instrucciones del producto. Si durante la coloración se experimenta ardor, quemazón o erupción, hay que retirarlo de inmediato.