Estudio sobre las particulas diésel y el asma
¿Pueden las partículas diésel causar asma en personas sanas?, una pregunta que desde hace años se vienen haciendo tanto médicos como investigadores y al que han intentado dar respuesta ahora en un trabajo reciente de un grupo de investigadores del área de neumología del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona. Y la respuesta es que existen evidencias tanto a nivel epidemiológico como a nivel molecular de que la contaminación no solo agrava el asma sino que lo podría llegar a aumentar los procesos alérgicos relacionados con el asma.
El estudio se ha publicado en la revista Science of The Total Environment. Se trata de un estudio de revisión en el que se analizaron entre 130 y 150 artículos científicos sobre el papel de las partículas diésel en el desarrollo del asma y a diferencia de otros artículos de revisión que están más centrados en el agravamiento de la patología en este caso los investigadores se centraron en la causa.
El trabajo indica que la literatura es bastante concluyente en los estudios realizados en población infantil, en los que se ha visto que el hecho de vivir durante la infancia en zonas con altos niveles de contaminación por partículas diésel se relaciona con un aumento en la prevalencia de asma en la edad adulta. Esto puede deberse a que el sistema inmunológico y los pulmones de los niños se va formando un entorno con contaminación ambiental, en concreto, el periodo entre el nacimiento y los cuatro años es clave, de hecho la evidencia más clara es que en los niños el asma es, principalmente de tipo alérgico.
En cambio, aunque se sospecha que si existe, es más difícil de demostrar la relación entre la exposición prenatal a las partículas diésel y el desarrollo del asma. “En adultos, tampoco hay una evidencia clara, probablemente debido a la heterogeneidad de los estudios y a que hay muchos otros factores genéticos y comorbilidades que influyen”, matiza Xavier Muñoz, investigador principal del grupo de investigación en Neumología del VHIR y del CIBERES, médico adjunto en el Servicio de Neumología de Vall d’Hebron.
Una vez comprobado que epidemiológicamente las partículas diésel si podían causar asma, especialmente en los niños, los investigadores estudiaron si su nivel molecular también se podría explicar cómo las partículas diésel pueden desencadenar el asma.