Revoluciones en la medicina: La artroscopia
Por Armando Segurado
Kenji Takagi, de la Universidad de Tokio, es considerado el introductor de la exploración de las articulaciones con una técnica que finalmente ha sido denominada “artroscopia” (del griego “arthros”, articulación y “scope” ver).
Su primera exploración se realizo en 1918 en la rodilla de un cadáver, utilizando un cistoscopio usado por los urólogos, que montaba una pequeña bombilla en la punta permitiendo la observación directa.
Su discípulo Masaki Watanabe en 1955, es el primer cirujano que practicó una intervención artroscópica en una rodilla, extrayendo un “tumor de células gigantes”.
A partir de ese momento y muy lentamente, la técnica se expande por todo el mundo y por todas las articulaciones e incluso fuera de ellas, como endoscopia del aparato locomotor.
A fecha de hoy, el conjunto de tratamientos artroscópicos, constituyen con gran diferencia, las intervenciones más frecuentemente realizadas en traumatología.
Prácticamente todas las articulaciones del organismo han sido visitadas con el artroscopio, de manera que hasta en la articulación de la mandíbula, los cirujanos son capaces de operar.
Rodillas, hombros y muñecas son las articulaciones en las que con mayor frecuencia se trabaja.
Lesiones de los meniscos, ligamentos y tendones de las diferentes articulaciones son tratadas con esta técnica, habiéndose logrado una reducción, impensable cuando la técnica se conoció, en el sufrimiento de nuestros pacientes y en la mortalidad de los mismos
Se puede afirmar que con excepción de la cirugía protésica, cualquier otra intervención quirúrgica se puede realizar con el apoyo de la artroscopia.
Para entender el cambio de forma de trabajar que ha provocado, una frase de un cirujano: “Mirar una articulación por artroscopia, es como ver una habitación a través del ojo de la cerradura. Hacerlo mediante cirugía convencional es como ver esa habitación a través de una puerta entornada”.
Los factores que han permitido tal desarrollo han sido:
- La miniaturización que permite introducir material quirúrgico de entre 2.5 y 5 mms.
- La fibra óptica que permite transmitir la luz de una fuente externa al interior de la articulación y ver su interior.
- La tecnología video-fotográfica e informática que permite una visión excepcional y la conservación de las imágenes para su estudio y formación.
- La tecnología médica que nos ha proporcionado materiales de flexibilidad, resistencia y facilidad de uso sin los cuales no sería posible operar.
Por eso los artroscopistas decimos que “un buen artroscopista con mal material en un mal artroscopista”
Probablemente, la intervención más practicada es la meniscectomía artroscópica, que ha cambiado el pronóstico de esta lesión, permite la cirugía sin ingreso y una reincorporación a la actividad cotidiana en plazos de entre 2 y 4 semanas sin problemas, reduciendo además el riesgo de artrosis futuras dado lo económico de la resección meniscal.
Es por ello que la oración de traumatólogo dice: “el menisco nuestro de cada sesión, dánosle hoy”.
Las áreas en que esta técnica está evolucionando tras su definitivo asentamiento son:
- El abordaje de áreas extra articulares, como tratamientos de compresiones nerviosas (Túnel carpiano, etc.), tendones de hombro y cadera…
- La asociación con técnicas abiertas para mejorarlas como algunas técnicas de estabilización de hombro.
Creo que todavía estamos en los inicios de esta ya madura técnica, que nos permitirá trabajar mejor para el bienestar de nuestros pacientes.
Solo es capaz de mejorar el que no se conforma. En eso estamos los artroscopistas.