¿Por qué se produce el Estreñimiento?

La palabra estreñimiento es un sinónimo de las palabras constipación o estitiquez, es decir, cuando la frecuencia del hábito de defecar se altera, en el sentido que el tránsito intestinal se hace más lento. Se habla que una persona está estítica, con estreñimiento o constipada, cuando va menos de tres veces a la semana a defecar. Esto puede sucederle a cualquier persona. También existen otras maneras de definirlo, como por ejemplo, si en cada defecación no se evacúan más de 35 gramos, se considera que es estítica.

Causas
Existen varias causas que pueden producir este fenómeno:

1. Causas orgánicas: cuando son otras las enfermedades que lo producen como, por ejemplo, el hipotiroidismo o el cáncer de colon.

2. Alimentación: si una persona come adecuadamente debiera tener menos problemas para defecar. Existen ciertos alimentos que pueden ayudar a evitar la estitiquez. Éstos son los ricos en fibra.

3. Hidratación: si no hay agua suficiente a nivel intestinal, las deposiciones tienden a endurecerse. En ese sentido, los deportistas, a veces y sobre todo las mujeres (es una patología que afecta más a ellas que a ellos) que transpiran mucho, pueden agravar su condición de estreñimiento si no reponen la cantidad adecuada de agua que pierden durante el ejercicio y la sudoración.

Síntomas
La mayoría de los pacientes presentan otros asociados como:
Dolor abdominal tipo cólico
Meteorismo
Si la situación es extrema, se podría ocasionar una complicación grave denominada fecaloma, situación que debe ser tratada lo antes posible porque podría causar una obstrucción a nivel intestinal. Esta circunstancia es más común en personas mayores o aquellas que están postradas en cama, cualquiera sea su enfermedad.

Diagnóstico
El diagnóstico es hecho por el propio paciente, quien llega a consultar porque está con su tránsito intestinal muy lento.
No se realizan exámenes, a no ser que la situación parezca de gravedad, por ejemplo, si llegase un paciente que está sangrando por su estitiquez, o un paciente, sobre todo mayor, que cambiase bruscamente sus hábitos de defecación, es decir, que teniendo un tránsito intestinal normal o rápido cambia drásticamente a estítico. En ambos casos, hay que estudiarlo con exámenes generales y específicos.

Tratamiento y Prevención
El tratamiento para esta patología es cambiar los hábitos de alimentación, de hidratación y estilo de vida. Los especialistas recomiendan que la persona realice más ejercicio, que se hidrate bien y que aumente el contenido de fibra en su dieta.
La actividad física, explica el doctor Luis Maya, médico internista de Clínica MEDS, es uno de los tratamientos más efectivos para prevenir el fenómeno del estreñimiento. "La gente que es sedentaria tiene un tránsito intestinal más lento por el solo hecho de no hacer ejercicio", dice el especialista. Eso si es importante hidratarse en forma adecuada.

Tips y Consejos del Doctor
Para mí es más importante decir qué es lo que la gente tiene que comer para evitar este fenómeno, y en este sentido, yo recomiendo que las personas consuman varias porciones de frutas y verduras al día, en especial aquellas que sean ricas en fibras. ¿Por qué? Porque la fibra nutricional no es absorbible y al consumirla pasa directamente por el tubo digestivo y luego se elimina. Esta situación hace aumentar el peso de las deposiciones y permite defecar con mayor facilidad.

Hay frutas y verduras que tienen más fibras que otras. En general, las verduras de hojas verdes son bastante fibrosas y otras que no son verdes, como los dientes de dragón o brotes de alfalfa, también. Así también hay alimentos ricos en fibra que no son directamente vegetales, como los productos integrales. Por lo tanto, al consumir productos vegetales e integrales, las personas tienen menos posibilidades de ser estítico. Sin embargo, esto no significa que no lo vayan a ser.

Consideraciones

¿Existe algún peligro o contraindicación de consumir fibra en exceso?
Si. La fibra dada su condición de ser un alimento no absorbible y que pasa por el tubo digestivo atrapa algunas sustancias que son buenas para la salud. De ésas la más importante es el hierro. Por lo tanto, una persona que tiene una anemia por déficit de hierro, debe tener cuidado si come demasiada fibra, porque por un lado puede mejorar su estitiquez pero aumentar su anemia.

¿En qué ayuda el hierro en el organismo?
A sintetizar los glóbulos rojos. Si no hay presencia de hierro en el organismo no puedes producir glóbulos rojos y al no producirlos, no tienes el principal transportador de oxigeno en la sangre.

¿Qué otro suceso puede influir a que una persona padezca de estreñimiento?
La flora intestinal. Estos son bacterias que se alojan en el intestino. Cuando se producen cambios en la flora intestinal producto por ejemplo de la ingesta de antibióticos ante un tratamiento, por ejemplo, éstos matan a las bacterias patógenas, pero a la vez también matan parte de la flora normal, lo que puede ocasionar cambios en el tránsito intestinal. Éstos desordenes pueden ser tratados con alimentos prebióticos y probióticos. En este caso, la recomendación es no auto medicarse, ya que la gente tiende a tomar distintos tipos de laxantes que pueden ser evitados con las recomendaciones básicas de alimentación, hidratación y ejercicio.