LA OMS Y EL UNICEF INSTAN A LOS DONANTES Y A LOS ESTADOS MIEMBROS A FINANCIAR Y AUMENTAR EL USO DE INDICADORES EN LAS VACUNAS

En el 10º aniversario de la introducción de los indicadores termosensibles en los viales de las vacunas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el UNICEF han hecho pública hoy una declaración conjunta de política sobre el papel de estos dispositivos en la mejora del acceso a la inmunización.

Estos dispositivos simples indican si es probable que una vacuna se haya estropeado por exposición a temperaturas excesivas. Su utilización en el último decenio ha hecho posible la vacunación de más niños en más zonas.

Se trata de indicadores circulares, impresos directamente en la etiqueta del vial o pegados al vial o ampolla, con un cuadrado interior hecho de un material termosensible de color más claro que se oscurece tras la exposición al calor, indicando así al profesional sanitario que la vacuna puede haber perdido su eficacia.

«La manipulación de las vacunas debe ser muy cuidadosa. Todas las vacunas son sensibles al calor, y algunas de ellas también a la congelación. Estos indicadores son útiles para detectar la exposición de las vacunas a temperaturas excesivas, contribuyendo así al éxito de los programas de inmunización», ha dicho la Sra. Daisy Mafubelu, Subdirectora General de la OMS para Salud de la Familia y la Comunidad.

Por ejemplo, el terremoto de mayo de 2006 en Yogyakarta (Indonesia) afectó a muchas infraestructuras, entre ellas los sistemas de refrigeración de los centros sanitarios. Normalmente hay que descartar las vacunas no refrigeradas, pero en este caso, observando los indicadores de los viales, los profesionales sanitarios pudieron comprobar que las vacunas todavía eran utilizables, lo cual evitó que se desecharan innecesariamente 50 000 dosis de diferentes vacunas.

Desde su introducción en 1996, se han utilizado cerca de 2 000 millones de estos indicadores en los viales de las vacunas. La OMS y el UNICEF calculan que su uso está proporcionando a la comunidad internacional un ahorro anual de US$ 5 millones. En los próximos 10 años, los indicadores permitirán a los profesionales sanitarios reconocer y remplazar más de 230 millones de dosis de vacunas inutilizables.

En su nueva declaración conjunta de política, la OMS y el UNICEF instan a todos los países que adquieren las vacunas de forma autónoma que incluyan los indicadores entre los requisitos mínimos de sus acuerdos de compra de vacunas. Asimismo, instan a todos los organismos donantes y organizaciones no gubernamentales internacionales a que adopten una política que incluya explícitamente los indicadores como requisito mínimo en todas las donaciones de vacunas.

En este 10º aniversario, el Secretario Ejecutivo Adjunto de la Alianza GAVI, Michel Zaffran, ha dicho: «Desde su introducción hace diez años, los indicadores termosensibles de los viales de las vacunas han tenido un papel fundamental en la superación de los obstáculos relacionados con la seguridad de la vacunación, especialmente en zonas de clima caliente donde el sistema de refrigeración de las vacunas es débil o inexistente. La Alianza GAVI ha apoyado firmemente la inclusión de estos indicadores en las vacunas que financia, e insta a todos los fabricantes de vacunas a que los incluyan en todos sus productos. Estamos convencidos de que el hecho de que la Alianza GAVI haya exigido que todas las nuevas vacunas dispongan de estos indicadores ha contribuido a hacer avanzar este importante programa.»

El concepto de estos indicadores fue desarrollado en 1979 por la OMS y PATH con financiación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. En la actualidad, Temptime Corporation (antes Lifelines Inc.) suministra estos indicadores a todos los fabricantes de vacunas. En 1996 se empezaron a utilizar en la vacuna antipoliomielítica oral, aumentando en tan sólo algunos céntimos el precio de cada vial. PATH y la OMS han elaborado y probado material didáctico para el personal sanitario que les enseña cómo manipular las vacunas y cómo utilizar debidamente los indicadores.

Más de 100 representantes de gobiernos, fabricantes de vacunas, instituciones, organizaciones y organismos donantes celebrarán hoy en la OMS el 10º aniversario de estos indicadores. Asimismo, se inaugurará en el vestíbulo del edificio principal de la sede de la OMS una exposición fotográfica titulada Cinco sentidos.