LOS RIESGOS DEL SOL Y DIAGNÓSTICO PRECOZ DEL MELANOMA

Con la llegada del verano y el buen tiempo a muchas personas les entra la prisa por lucir un cuerpo bronceado, sin ser conscientes de los graves problemas que entraña tomar el sol indiscriminadamente. No sólo estéticos con la posterior aparición de manchas y arrugas, si no de salud con el potencial riesgo de aparición de un cáncer de piel, tan mortal y peligroso como el cáncer de otros órganos del cuerpo.

El melanoma es el cáncer de piel que se desarrolla a partir de un lunar ya existente y que se modifica o espontáneamente en la piel sana. Cada año se desarrollan en Europa aproximadamente un millón de casos nuevos de cáncer de piel y en los últimos años el número de melanomas ha aumentado considerablemente y cada vez en pacientes más jóvenes.

Su diagnóstico temprano facilita su curación, pero en una fase más avanzada se extiende al resto de los órganos del cuerpo por metástasis disminuyendo considerablemente las posibilidades de curación.

Existen personas con mayor riesgo de padecer un cáncer de piel, aunque éste se puede dar incluso en personas de raza negra o muy morenas de piel, por lo que siempre hay que extremar las precauciones antes de exponerse al sol. Las personas más susceptibles de desarrollar un melanoma son aquellas que tienen:

• antecedentes familiares de cáncer de piel
• piel clara, ojos claros y que se broncean poco
• lunares que cambian de aspecto
• número elevado de lunares (superior a 40)
• antecedentes de quemaduras solares en la infancia y adolescencia ya que el sol tiene un efecto acumulativo
• personas que trabajan o realizan actividades al aire libre.

CONSEJOS PARA AUTO EXAMINAR SU PIEL

1. Con los brazos en alto examinar su cuerpo con los brazos en alto frente a un espejo. Explorar minuciosamente la piel de frente, de espalda y de lado.

2. Examinar minuciosamente ambas caras de los brazos y antebrazos sin olvidar las manos y las palmas de las mismas.

3. Es importante explorar la parte de atrás de las piernas (zona de especial riesgo de aparición de melanomas en las mujeres), las plantas de los pies y los espacios interdigitales.

4. No olvidar vigilar también el cuero cabelludo y la parte de la nuca con un espejo en la mano

Es útil también seguir la denominada regla del “A,B,C,D” para diferenciar un lunar benigno de un melanoma inicial.

Ante la sospecha de alguno de estos síntomas debe acudir al dermatólogo a la mayor brevedad posible, ya que los melanomas son asintomáticos, es decir no producen ningún dolor aunque a veces producen picor y pueden sangrar.

El dermatólogo mediante una biopsia extraerá una muestra de tejido, lo analizará y ante la confirmación de diagnóstico optará por el tratamiento más adecuado que puede consistir en cirugía, inmunoterapia o en la aplicación de radioterapia o quimioterapia.

CONSEJOS PARA MINIMIZAR LOS EFECTOS NEGATIVOS DEL SOL

• Evitar la exposición al sol entre las 12 y las 16 horas
• Utilizar TODOS los días del año protección solar, incluso los nublados
• Exponerse progresivamente al sol
• Renovar la aplicación de protección solar cada tres horas y después de cada baño o ha sudado en exceso (incluso si el fotoprotector es resistente al agua)
• Utilizar un factor de protección solar adecuado a su tipo de piel y a la zona geográfica donde se encuentra (la incidencia de estos dependerá de la latitud, la superficie, clima o altitud donde nos encontremos).
• Utilizar como mínimo un factor 15 incluso para pieles morenas y superior a 30 para aquellas que son blancas y se queman con facilidad.
• La mejor protección es la que ofrece la sombra de un árbol, evite exponerse demasiado tiempo seguido al sol.