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Temperatura, termómetros y calor, ¿sabemos qué son?¿diferencias?¿tipos?

Salud General
Autor
Revista Investigación y Ciencia

Desgraciadamente, debido a la pandemia que sufrimos, todos nos hemos puesto al día sobre un tema que solo mirábamos en caso de tener gripe o niños pequeños en casa, este tema no es menor: medir la fiebre. De este modo, nos han surgido en los meses pasados muchas preguntas como estas:

¿cómo medimos la temperatura correctamente? o en realidad, ¿qué es la temperatura?...

Hace algunos años ya, D. Xavier Giménez Pons, Profesor titular del Departamento de Ciencia de Materiales y Química Física, y miembro del Instituto de Química Teórica y Computacional, de la Universidad de Barcelona, nos daba mucha luz al respecto en sus artículos publicados en la Revista Investigación y Ciencia.

Termómetros Digitales vs Mercurio

Ya hace años que los termómetros de Mercurio están prohibidos, aunque todavía dentro de las familias muchos siguen pensando que los termómetros digitales no son tan exactos como los de Mercurio, a estas alturas sabemos que esto no es correcto y que aplicando de forma adecuada el termómetro digital posee el mismo margen de error que los de Mercurio, para ello deberemos tener en cuenta algunas recomendaciones:

  • Deberemos apuntar el sensor de forma correcta
  • Asegurarnos que no recibe influencias

¿Qué es la temperatura?

La definición que nos enseñaron en clase de Termodinámica es:

"Es una magnitud escalar relacionada con la energía interna de un sistema termodinámico, definida por el principio cero de la termodinámica. Más específicamente, está relacionada directamente con la parte de la energía interna conocida como «energía cinética», que es la energía asociada a los movimientos de las partículas del sistema, sea en un sentido traslacional, rotacional, o en forma de vibraciones. A medida de que sea mayor la energía cinética de un sistema, se observa que éste se encuentra más «caliente»; es decir, que su temperatura es mayor."

Para el resto de los mortales: Temperatura es la magnitud que se mide con un termómetro y que nos permite conocer la energía térmica que posee un cuerpo.

Lo que hace un termómetro es medir la variación de una propiedad física (dilatación de materiales, diferencia en frecuencia emitida por radiación, diferencia de potencial eléctrico, etc...) en función de la variación de su energía interna. Incorporamos una escala graduada en el termómetro para poder apreciar los cambios de décimas de grados en la temperatura medida y que así nos resulte más sencillo saber si tenemos fiebre.

¿Qué es la fiebre?

Según leemos en nuestro Diccionario de Lengua de la Real Academia Española (RAE) fiebre es:

"Fenómeno patológico que se manifiesta por elevación de la temperatura normal del cuerpo y mayor frecuencia del pulso y la respiración."

Además, por toda la información que llevamos leída sobre Covid-19, fiebre será temperatura por encima de 38º C.

¿Es lo mismo temperatura que calor?

No, no es lo mismo, aunque muchas veces los nombramos como si lo fueran. De nuevo nos vamos a la fuente: la Física que nos dice:

"El calor es la energía que pasa de un cuerpo a otro y que causa la dilatación y los cambios de estado de estos."

Es decir, el calor nos habla de transferencia de energía, la temperatura no.

Así que, ahora que ya sabemos la diferencia entre temperatura, calor y fiebre ya podemos hablar con propiedad. Nuestra lengua materna es muy rica: usémosla correctamente.